La siguiente generación del vuelo vertical

(Crédito: DARPA)

La Oficina de Tecnología Táctica de DARPA está solicitando propuestas para el diseño, desarrollo y demostración de una aeronave experimental (X-Plane) con despegue y aterrizaje vertical (VTOL), ejecución excepcional en vuelo vertical y de crucero, así como capacidad operacional en la transición del vuelo vertical hacia el vuelo tradicional.

Mayor velocidad, eficiencia mejorada, diseño elegante, son algunos de los objetivos del nuevo VTOL X-Plane que DARPA quiere lograr.

La versatilidad en helicópteros y otras aeronaves de despegue y aterrizaje vertical los hacen idóneos para realizar operaciones militares.

Los helicópteros son más lentos –lo que los hace más vulnerables a las armas del enemigo. Las operaciones especiales que requieren golpes rápidos así como unidades médicas que transportan heridos o pacientes requieren más velocidad para acortar los tiempos asignados a una misión, reducir las recargas de combustible y, lo más importante, reducir la exposición a las fuerzas enemigas.

Sin embargo, “en los últimos 50 años hemos visto como los jets vuelan más alto y más rápido mientras que las aeronaves VTOL se han quedado casi igual y el diseño se ha hecho muy complejo”, dijo Ashish Bagai, administrador de este programa en DARPA.

“Para solucionar este problema, DARPA ha iniciado el programa VTOL X-Plane para solicitar a la industria e ingenieros innovadores a que se mejore sustancialmente en cuatro áreas: velocidad, eficiencia de suspensión, eficiencia de crucero y capacidad de carga útil”.

“No está fácil”, continúo. “No hablamos de colocar cohetes en la parte trasera del helicóptero. La comunidad de ingenieros esta familiarizada con los numerosos intentos que hemos hecho en el pasado y que no han funcionado. En esta ocasión, en lugar de intentar modificar diseños pasados, buscamos verdaderamente nuevos diseños y tecnologías, tanto del método de ala fija como el ala rotatoria. La confluencia elegante de estos paradigmas de diseño de ingeniería es donde el nuestro programa encontrará los resultados más interesantes”.

El día de propuestas está anunciado para el 14 de marzo.

El anuncio de solicitud de la agencia lo encuentras aquí.