El hipocampo (parte del cerebro asociado con la funcionalidad de la memoria) apoya a la recolección y la familiaridad de la memoria cuando estas memorias son fuertes, contrario a lo que se creía, indicaron investigadores de la Universidad de California, San Diego. Este estudio tiene implicaciones directas para el diseño de una prótesis neural.
La recolección de la memoria involucra el recuerdo de detalles específicos en un episodio de aprendizaje, detalles tales como dónde y cuándo ocurrió tal episodio. La familiaridad de la memoria se refiere a los recuerdos de un artículo (item) previamente encontrado pero sin entrar a recordar ningún detalle específico, tales como reconocer el rostro de alguien pero sin recordar nada más de la persona.
La creencia actual es que estos dos tipos de memoria (recolección y familiaridad) involucran distintas regiones del lóbulo medio temporal en el cerebro: el hipocampo para la recolección y el cortex perirhinal adyacente para la familiaridad.
Los investigadores desarrollaron un método novedoso que combina resonancia magnética funcional del cerebro con una prueba en la cual los participantes observan una serie de palabras y juzgan en una escala de confianza de 20 si cada palabra ha sido estudiada antes o no. La información mostró que el hipocampo estaba activamente involucrado en ambos tipos de memoria, contrario a lo que indicaban investigaciones anteriores.
El descubrimiento quita un velo más de complejidad acerca de la memoria humana, indicó Larry R. Squire, de la Universidad de California en San Diego. “Si queremos saber como trabaja el cerebro, lo mejor es pensar acerca del mismo en términos de neuroanatomía. Las descripciones sicológicas nos ayudaron a empezar, pero un mapa fundamental y un mejor entendimiento requieren una fundamento biológico mayor”. El descubrimiento puede también ayudar a pacientes con problema de memoria, indicó.
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