Impresión de vasos sanguíneos tridimensionales en segundos a partir de hidrogel suave y biocompatible. (crédito: Biomedical Nanotechnology Laboratory, Chen Research Group, UC San Diego Jacobs School of Engineering)
Nanoingenieros de la Universidad de California, San Diego, han desarrollado una tecnología novedosa para fabricar, en segundos, estructuras 3D en microescala a partir de hidrogels biocompatibles y suaves.
A corto plazo, esta tecnología podría llevarnos a mejores sistemas para el crecimiento y estudio de células, incluyendo células madre, en laboratorio. A largo plazo, el objetivo es la impresión de tejido biológico para medicina regenerativa.
Por ejemplo, en el futuro, los médicos pueden reparar el daño causado por un ataque al corazón reemplazando el tejido dañado con tejido salido de una de estas impresoras.
Esta tecnología de biofabricación, llamada dynamic optical projection stereolithography (DOPsL), fue desarrollada en el laboratorio de Nano Ingeniería por Shaochen Chen.
Las técnicas actuales de fabricación, tales como la fotolitografía e impresión de micro contacto, están limitadas a la generación de patrones simples geométricos 2D, mientras que la estéreo-litografía puede imprimir objetos grandes, tales como herramientas o partes de automóviles.
La diferencia, indica Chen, está en la resolución micro y nano requerida para imprimir tejidos y simular los detalles finos de la naturaleza, incluyendo vasos sanguíneos, los cuales son esenciales para la distribución de nutrientes y oxígeno a través del cuerpo. Sin esta habilitad, sería inútil en la medicina regenerativa.
Con DOPsL, el equipo encabezado por Chen pudo lograr geometrías más complejas comunes en la naturaleza, tales como flores, espirales y hemisferios. Otras técnicas actuales de fabricación 3D, tales como la foto-polimerización de dos protones, puede tomar horas en fabricar una parte en 3D.
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