Biólogos de la Universidad de California, San Diego, han descubierto que oscilaciones eléctricas con tiempo preciso en las células de redes neuronales del cerebro nos permiten navegar a través del ambiento físico al mantener una representación interna hexagonal.
Localizada en la entorhinal cortex, cerca del hipocampo, las redes celulares usan ondas theta de tiempo preciso de otra parte del cerebro que sirve como una especie de marcapasos.
Los puntos rojos indican la localización de impulsos eléctricos generados dentro de la red celular, que se usan por el cerebro para guardar información sobre el ambiente físico externo de la rata.
Para probar está hipótesis, los científicos vigilaron la actividad eléctrica de las redes neuronales de ratas que exploraban un espacio cerrado de cuatro pies cuadrados.
Al tiempo que el animal navegaba su ambiente, un tipo de célula de red neuronal se activa cuando la posición de la rata coincide con cualquiera de los vértices dentro de la red. Los científicos entonces silenciaron las ondas theta por medio de la manipulación de un pequeño grupo de células del tipo marcapasos en el cerebro y observaron un deterioro significativo en el mapa realizado del medio ambiente por la red neuronal.
Este descubrimiento tiene importantes implicaciones en la comprensión de las causas de enfermedades neurológicas tales como el Alzheimer y recuperación de la memoria en áreas requeridas para la orientación, indicaron los investigadores.
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