Year: 2013

C. Elegans vive mucho más al combinar mutaciones

C. Elegans vive mucho más al combinar mutaciones La investigación subraya la posibilidad de una terapia combinada para el envejecimiento; el gusano C. Elegans vive el equivalente humano de 400 a 500 años. Una nueva investigación publicada en Cell Reports el 12 de diciembre de este año (acceso libre) con el nematodo C. elegans sugiere que la combinación de mutaciones puede conducir a una extensión radical del tiempo de vida. Científicos del Instituto Buck combinaron mutaciones en dos rutas bien conocidas de extensión de tiempo de vida y reportaron una extensión de hasta 5 veces –estos gusanos vivían un equivalente humano de 400 a 500 años– introduciendo así la posibilidad de una terapia combinatoria para el envejecimiento y sus enfermedades asociadas. Las mutaciones inhibieron moléculas clave que participan en la señalización de insulina (IIS) y la ruta de señalización del nutriente Blanco de Rapamicina (TOR). Pankaj Kapahi, científico que dirige esta investigación, indicó que las mutaciones individuales en TOR (en este caso RSKS-1) por lo general representan una extensión de un 30 por ciento, mientras que las mutaciones en IIS  (Daf-2) tienen como resultado duplicar el tiempo de vida en los gusanos –se esperaría que al combinarlas se tuviera una extensión de 130 por ciento. “Sin embargo, lo que tenemos es un incremento sinérgico de 500 por ciento en el tiempo de vida”, indicó Kapahi. “Las dos mutaciones generan...

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Material biocompatible que cambia de forma controlado por patrones y calor

Material biocompatible que cambia de forma controlado por patrones y calor El material creado por Rafael Verduzco, de la Universidad Rice, y sus colegas, inicia como pequeñas planchas o losas de metal, pero mágicamente cambia hacia formas que pueden ser controladas por patrones formados previamente en sus capas. Los materiales que pueden cambiar su forma basados en condiciones ambientales son útiles para la óptica, bases biológicas tridimensionales, encapsulación controlada y suministro de medicina, entre otras aplicaciones, de acuerdo a los investigadores. “Ya hemos confirmado que el material es biocompatible, estable e inerte”, dijo Verduzco, “por lo que tiene un gran potencial en aplicaciones biológicas”. ‘Programación’ de cambio de forma El material requiere dos capas para ejecutar su magia: Un cristal líquido elastómero (LCE), un material parecido al hule de polímeros entrecruzados que se alinean a lo largo de un sólo eje conocido como “director nemático“. Una capa delgada de poliestireno simple, colocada ya sea arriba o abajo del LCE. Sin la aplicación de la capa de poliestireno, el LCE simplemente se expanderá o contraerá a través de su eje nemático cuando se aplica calor. Con temperatura variable, el LCE intenta contraerse o expandirse, pero la capa de poliestireno evita que esto suceda y en su lugar ocasiona enrollado, encorbamiento o doblado del material completo. El laboratorio descubrió que las capas reaccionan al calor en una forma predecible y repetible,...

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Nuevo algoritmo te encuentra, incluso en fotos no etiquetadas

Nuevo algoritmo te encuentra, incluso en fotos no etiquetadas Un nuevo algoritmo diseñado en la Universidad de Toronto podría cambiar la manera en que se buscan las fotos entre miles de millones de ellas en redes sociales, como Facebook o Flickr. Desarrollado por Parham Aarabi, profesor de Ingeniería eléctrica y computación, conjuntamente con Ron Appel, la herramienta de búsqueda usa las ubicaciones de personas etiquetadas para cuantificar las relaciones entre ellas, incluso las no etiquetadas. Imagina que hay una foto tuya y de tu madre juntos, construyendo un castillo de arena en la playa. Ambos son etiquetados en la foto. En la siguiente foto, tú y tu padre están comiendo una fruta. Igualmente, ambos son etiquetados, Debido a la “etiqueta” de cercanía entre tú y tu madre de la primera foto y tú y tu padre en la segunda, el algoritmo puede determinar que existe una relación entre tu padre y tu madre y cuantificar que tan fuerte es esa relación. En una tercera foto, vuelas una cometa con tu padre y tu madre, pero sólo tu madre es etiquetada. Dada la fortaleza de tu “etiqueta” de relación con tus padres, cuando buscas fotos de tu padre, el algoritmo puede presentar una foto no etiquetada ya existe una alta probabilidad de que se encuentre en una de esas fotos. “Suceden dos cosas: entendemos la relación y podemos buscar imágenes...

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Píldora electrónica para diagnosticar cáncer gástrico en sus primeras etapas

Píldora electrónica para diagnosticar cáncer gástrico en sus primeras etapas Investigadores de la Universidad de Chongqing, China, han adaptado una cápsula de endoscopía que es capaz de detectar pequeñas cantidades de sangre “oculta” para la detección de las etapas primeras de cáncer gástrico. La información es automáticamente transmitida hacia un dispositivo de vigilancia externa en tiempo real para que un médico realice el diagnóstico. La cápsula no invasiva conocida como GOB (Gastric Occult Blood), lleva dentro un detector, suministro de energía y transmisor inalámbrico, todo cubierto de un policarbonato no tóxico y que no se diluye en ácido. El dispositivo tiene un límite de detección de 6 microgramos por litro de fluido. Las pruebas de laboratorio han demostrado su simplicidad y confianza, dicen los investigadores. Una vez la tarea ha sido realizada, el pequeño dispositivo en forma de píldora será desechada a través de los canales rutinarios sin ocasionar daño al estómago o intestino. Este método evita el uso poco confortable y muy riesgoso del dispositivo oral actual. El sangrado oculto es por lo general identificado en pacientes a través de examen de heces fecales, sin embargo, no es posible identificar la fuente del sangrado –intestino o estómago. Los investigadores –Hongying Liu, Panpan Qiao, Xueli Wu, Lan Zhu, Xitian Pi, y Xiaolin Zheng, conjuntamente con el Laboratorio de Ciencia Biológica y Tecnología del Ministerio de Educación– indicaron que es...

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¿Qué tiene de especial el cerebro humano? Suzana Herculano-Houzel

¿Qué tiene de especial el cerebro humano? Suzana Herculano-Houzel El cerebro humano es desconcertante. Es curiosamente grande dado el tamaño de nuestro cuerpo, utiliza una cantidad tremenda de energía para su peso y tiene una corteza cerebral singularmente densa. Pero, ¿por qué? La neurocientífica Suzana Herculano-Houzel se pone su gorra de detective y nos guía en este misterio. Al hacer “sopa de cerebro”, llega a una conclusión sorprendente. ¿Cuántas neuronas conforman un cerebro humano? Por años, la respuesta que escuchamos por años es de 100 mil millones. Sin embargo, la neurocientífica Suzana Herculano-Houzel decidió contarlas por ella misma. Su método de investigación incluyó disolver cuatro cerebros humanos (donados a la ciencia) en una mezcla homógena –en su laboratorio de Ciencias Biomédicas de Río de Janeiro, la llaman “sopa cerebral”. Ella tomó una muestra de esta sopa, contó el número de núcleos correspondientes a neuronas y escaló el resultado. El resultado: el cerebro humano tiene cerca de 86 mil millones de nueronas, 14 mil millones menos de lo asumido –pero sin duda, mucho más que otros animales con respecto al tamaño del cerebro. Ella sugiere que la invención de nuestros ancestros de cocinar los alimentos –que hace que los alimentos suministren más energía metábolica– fue lo que permitió a los humanos desarrollar el cerebro primate más grande. La doctora Herculano-Houzel trabaja ahora con cerebros de elefante y ballenas para probar...

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