Diagrama esquématico coronario del ratón. C representa el lugar y sobrevivencia de neuronas embrionarias trasplantadas en el hipotálamo de un ratón incapaz de responder a la leptina.
Investigadores de la universidad de Harvard han reparado la circuitería cerebral y sustancialmente normalizado su función en ratones con desorden cerebral por medio del uso de transplantes neuronales, y se tienen indicios claros que el cerebro de los mamíferos es mucho más susceptible a reparación de lo que se creía.
Colaboradores diversos provenientes de Harvard University, Massachusetts General Hospital (MGH), Beth Israel Deaconess Medical Center (BIDMC), y la Harvard Medical School (HMS) trasplantaron neuronas funcionales embriogénicas de ratón en un etapa cuidadosamente seleccionada de desarrollo en el hipotálamo de ratones que eran incapaces de responder a la leptina (hormona que regula el metabolismo y controla el peso del cuerpo).
Estos ratones mutantes usualmente se convierten en obesos mórbidos, pero el trasplante de neuronas reparó los circuitos defectuosos del cerebro, permitiendo la respuesta a la leptina y por lo tanto ganar menos peso.
La reparación al nivel celular del hipotálamo -una región crítica y compleja del cerebro que regula el fenómeno del hambre, metabolismo, temperatura del cuerpo, y comportamientos básicos tales como el sexo y la agresión -indica la posibilidad de un nuevo tipo de terapia incluso para las más altas condiciones de daño, tales como el daño de columna vertebral, autismo, epilepsia, enfermedad de Lou Gehring, Parkingson, Huntington, entre otras.
“Sólo existen dos áreas en el cerebro conocidas por tener reemplazo neuronal a gran escala (neurogénesis) en la madurez a un nivel celular: el bubo olfatorio y la subregión de el hipocampo llamado dentate gyrus… y el hipótalamo”, indicó Jeffrey Macklis, profesor de la Universidad de Harvard.
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