El inicio de la más temprana vida multicelular es acaloradamente debatido, sobre todo debido a asuntos de definición. Hasta el momento, los fósiles Grypania, encontrados en Michigan, de casi 1.9 mil millones de años, eran vistos como los primeros clusters de células organizados y comunicados entre sí. Sin embargo, nuevos fósiles encontrados en Gabon, de África Occidental, podrían ser más antiguos aún.
Los casi 250 fósiles de forma irregular encontrados, de hasta 12 centímetros de alto, tienen límites en su forma que sugiere crecimiento de colonias celulares organizadas. “Las células únicas no crecen normalmente de esa manera”, dijo Stefan Bengtson del Museo Suizo de Historia Natural, en Estocolmo, uno de los autores del estudio. Estos fósiles tienen una antigüedad medida de 2.1 mil millones de años.
Mientras que los cuerpos suaves de otras creaturas de esta cantidad de años se desvanecieron hace mucho tiempo, estos organismos quedaron preservados debido a que las partes de su cuerpo fueron reemplazados por pirita, y el sedimento alrededor de ellos no fue enterrado o quemado.
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