David Sheffler (izquierda), profesor de ingeniería mecánica y aeroespacial y consejero del proyecto, con los creadores del avión impreso, Steven Easter (centro) y Jonathan Turman. (crédito: University of Virginia)
El Corporativo MITRE contrató dos estudiantes de ingeniería en la Universidad de Virginia para construir un vehículo aéreo no tripulado, utilizando tecnología de impresión 3D. Este proyecto forma parte de la iniciativa del Departamento de Estado de los Estados Unidos para estudiar la factibilidad de usar tal tipo de aviones.
El resultado fue un avión de 6.5 pies de ala a ala, hecho completamente al ensamblar partes ‘impresas’. El avión logró una velocidad de 45 millas por hora y es el tercer avión impreso en 3D que se sabe que ha sido construido así y volado.
“Construir una hélice para motor turbo a escala hace cinco años hubiera requerido al menos dos años y un costo de 250,000 dólares”, dijeron los estudiantes. “Pero con la impresión 3D, lo hemos diseñado y construido en cuatro meses a un costo cercano a los 2000 dólares. Esto abre una posibilidad de enseñanza que no estaba disponible antes. Nos permite capacitar a los ingenieros para los retos reales que enfrentarán en la industria”.
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