Una mirada hacia los números en la tecnología del 2011
Catástrofe nuclear en Japón
El desastre en la planta nuclear en Fukushima Daiichi ocasionado por un terremoto de magnitud 9.0 en la costa este del Japón, alcanzó 7 de un máximo de 7 en la escala de eventos nucleares de la Agencia Internacional de Energía Atómica. La medición se basa en la peligrosidad de muchos parámetros, incluyendo la manera en que el incidente afecta a los humanos y al medio ambiente. De acuerdo con el gobierno japonés, el desmantelamiento de la planta tomará de 30 a 40 años con un costo estimado de 15mil millones de dólares.
La reacción de muchas otras naciones fue detener sus planes de desarrollo nuclear. Alemania encabezó esta ruta al anunciar que en el 2012, sus 17 reactores nucleares serían dados de baja. Esos reactores, de acuerdo con la Asociación Mundial Nuclear, generaba 133 mil millones de kilowatt-hora en el 2010, o sea un 28.4 por ciento de la electricidad de ese país.
La industria solar en transición
El precio estándar nominal (sin ajustes por la inflación) de un panel de silicio cristalino se redujo de 1.90 dólar por watt a 1.35 en el lapso de enero a noviembre del 2011. La industria solar experimenta una sobresaturación de paneles, motivada principalmente por los grandes fabricantes chinos, en donde residen cuatro de los cinco mayores fabricantes de paneles solares en el mundo actual.
La capacidad solar sigue en crecimiento. Investigadores de la GTM estiman que más de 20,563 megawatts de poder solar fue instalado globalmente en el 2011 (13,553 megawatts en Europa, 2,083 en Estados Unidos, 3,938 en Asia, 710 en Australia, 279 megawatts en el resto del mundo). Eso significa 2,960 megawatts más de los instalados el año pasado, y nos da la capacidad solar total de 59,152 megawatts.
Inundación de datos
La cantidad de datos que creamos, replicamos y almacenamos en gadgets y en la nube computacional crece a un ritmo acelerado. De acuerdo con IDC, el “universo digital” total, es decir, la información digital completa creada o replicada, creció a 1.8 zettabytes en el 2011 (1 zettabyte es 1 billón de gigabytes) en 500 trillones de archivos. IDC indica igualmente que el tamaño total ha crecido en un factor de nueve en los últimos 5 años. Por si fuera poco, en agosto de este año, investigadores de la IBM dieron a conocer el disco duro más grande creado, capaz de almacenar 120 petabytes (1 petabyte es un millón de gigabytes), o cerca de 24 mil millones de canciones mp3 de 5 megas cada uno.
Google trata de ser social (otra vez)
Google se da una segunda oporunidad con las redes sociales al dar a conocer Google+, el cual es mucho más parecido a Facebook que su primer intento fallido, Buzz, el cual era más comparable a Twitter.
Los usuarios se han incrementado en grandes cantidades a partir de la introducción de este nuevo servicio el 28 de junio, logrando una marca de 10 millones dos semanas después de iniciado. En octubre, última vez que Google dio a conocer números sobre esto, los usuarios llegaban ya a los 40 millones. Ha sido muy difícil medir la frecuencia del uso de Google+, pero cualquier número es aún muy pequeño comparado con los 800 millones de usuarios activos de Facebook.
Los fabricantes de automóviles se electrifican
La General Motors y la Nissan dieron a conocer sus esperados modelos electrícos al final del año 2010. Hasta el 1 de diciembre, la GM había vendido 6,468 Volts, muy atrás de su objetivo de vender 10,000. La Nissan, por su parte, indicó que logró su objetivo de venta de 20,000 Leafs.
Detienen pruebas con células madre
En noviembre, la firma de biotecnología Geron detuvo su programa de investigación con células madre, incluyendo las primeras pruebas clínicas en humanos aprobadas en los Estados Unidos. La empresa, que invirtió 45 millones de dólares para obtener la aprobación de la U.S. Food and Drug Administration para realizar sus pruebas en humanos, sólo dió tratamiento a cuatro pacientes.
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