Descubren nueva forma de comunicación celular en el cerebro
Las células gliales proporcionan proteínas de protección e información genética a las neuronas.
Los exosomas (“exosomen” en alemán) son pequeñas vesículas que contienen proteínas y ácidos nucleicos. Se encuentran por lo general en la cercanía de axones, en donde se encuentras idealmente posicionados para suministrar substancias protectoras. Escala: 50 micrones. (Crédito: Institute of Molecular Cell Biology)
Investigadores de Johannes Gutenberg University Mainz (JGU) han descubierto una nueva forma de comunicación entre neuronas y un tipo específico de células gliales vecinas: una transferencia de proteína y de información genética protege a las neuronas en condiciones de mucho estrés.
Los oligodendrocitos, un tipo de célula glial, desempeñan varias funciones:
Forman una envoltura aislante de mielina alrededor de los axones. Si esta función no está disponible, los axones podrían morir. Esto es lo que sucede en las muchas formas conocidas de enfermedades de mielina, tales como esclerosis múltiple, y el resultado es una pérdida permanente de la transmisión de impulsos neuronales.
Además, secretan pequeñas vesículas (paquetes de transporte envueltos con una membrana) llamadas exosomas que contienen ácido ribonucleico (información genética), sumados a los lípidos y proteínas. Como respuesta a las señales neuronales, estos exosomas son tomados por las neuronas y su carga es utilizada en el metabolismo neuronal.
La liberación de exosomas es disparada con el glutamato, un neurotransmisor. Al etiquetar los exosomas con enzimas reporteras, los investigadores demostraron que los exosomas son absorbidos al interior de las neuronas.
“El paquete completo de sustancias, incluyendo la información genética, es aparentemente utilizado por las neuronas”, indicó Eva-Maria Krämer-Albers, líder de este estudio. Si las neuronas están sujetas a estrés y son auxiliadas por los exosomas, podrán recuperarse. “Este mantenimiento probablemente conduce a una nueva síntesis de proteínas”.
Entre las substancias presentes en los exosomas se encuentras proteínas protectoras tales como proteínas de choque térmico, enzimas glicolíticas y enzimas contra el estrés oxidativo.
En el futuro, los investigadores esperar desarrollar exosomas específicos que podrían ser utilizados en el tratamiento de enfermedades nerviosas.
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