Author: Julio C. Palencia

Como convertirnos en los ingenieros de nuestra propia evolución

Partidarios del “transhumanismo” -un movimiento que busca transformar al Homo sapiens por medio de la manipulación genética, “drogas inteligentes” y nanomedicina- ven desarrollos como el prototipo de ojos bionicos y tráqueas impresas como la evidencia que nos estamos convirtiendo en ingenieros de nuestra propia evolución. Los transhumanistas opinan que estamos moralmente obligados a ayudar a la raza humana a transcender sus límites biológicos; los que no están de acuerdo con esto son llamados Bio-Luddites. “La búsqueda del humano ha sido siempre la de vencer la muerte y hacer todo lo que esté a nuestro alcance para seguir viviendo”, indicó Natasha Vita-More, presidente de Humanity+, la organización más grande de transhumanismo con alrededor de 6mil miembros. Algunos se preocupan por las implicaciones de las tecnológicas trascendentes. Francis Fukuyama, autor del ¿El Fin de la Historia? y ex-presidente del Consejo de BioEtica, alerta sobre los efectos imprevistos de liberarnos de las emociones negativas, haciéndonos menos humanos. “Si no fuéramos violentos y agresivos, no podríamos defendernos a nosotros mismos”, escribió Fukuyama en Foreign Policy. “Si no sintiéramos celos, no podríamos saber lo que es el amor”. El sitio de Humanity+ lo encuentras...

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Rusia planea base lunar hacia el 2030

Rusia planea el envío de sondas a Júpiter y Venus, crear una red de estaciones no tripuladas en Marte y transportar cosmonautas rusos hacia la superficie de la Luna alrededor del 2030, de acuerdo con un documento filtrado de la agencia rusa del espacio. Hacia el 2020, el cohete Angara, con capacidad de 6 tripulantes, reemplazará al Soyuz, nave espacial elegida para el envío de la carga rusa. Hacia el 2030, Rusia planea el envío de robots a la Luna para recoger muestras del suelo. El programa será coronado con un aterrizaje tripulado. El optimismo del programa incluye lineamientos para la exploración activa de otros planetas del sistema solar, así como ideas para darle seguimiento a la Estación Internacional Espacial después del 2020. En la celebración del 50 aniversario del viaje de Yuri Gagarin, el primer ministro ruso, Vladimir Putin, dijo: “Rusia no debe limitarse al papel de un transportador internacional espacial. Es indispensable aumentar nuestra presencia en el mercado global espacial”. Puedes leer el artículo completo en inglés...

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Corporaciones en contra de la Singularidad

Se me ocurrió recientemente que el mundo posee algunos organismos poderosos y muy inteligentes que se oponen directa y claramente a la Singularidad: las corporaciones. Los humanos estamos confundidos y somos criaturas confusas. No tenemos muy claros nuestros objetivos como sistema, y estamos en la disposición de adaptar nuestros objetivos más altos a las circunstancias. Estoy más que seguro que la mayoría de humanos seguiremos la corriente en tanto se aproxima la Singularidad. Sin embargo, las corporaciones son otra cosa.  Las corporaciones son entidades/organismos en sí mismos, con deseos y estructuras cognoscitivas muy distintas a las personas que las conforman. Las corporaciones públicas tienen objetivos mucho más claros y precisos que los humanos: maximizar la ganancia de los accionistas. La Singularidad introduce inseguridad Y muy claramente, la Singularidad no es buen camino para maximizar el valor de los accionistas.  Mete mucha indecisión. Abolir el dinero y la escasez no es una buena ruta para maximizar las ganancias, y tampoco lo es desaparecer a los accionistas por medio de su transformación en formas trans-humanas radicales. Sí, por supuesto, una corporación hace lo que últimadamente le indican sus accionistas. Pero la voluntad humana es criatura compleja, y lo que un humano piensa y quiere está condicionado grandemente por la dinámica de las organizaciones a las que pertenece. La dinámica auto-organizativa de una corporación, que tiene propiedades distintas a cualquiera de las...

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Después de 244 años, la Enciclopedia Británica deja de imprimirse

Después de 244 años, la Enciclopedia Británica dejó de imprimirse, reportó el New York Times Media Decoder. La última versión impresa es la edición del 2010 que consta de 32 volúmenes, pesa 129 libras y tiene un precio de 1,395.00 dólares. Le sobrevive la versión en línea, con un costo de 70 dólares por año. Este es un reconocimiento de la realidad de la época digital -y en competencia directa con Wikipedia. La Enciclopedia Británica se enfocará primariamente en enciclopedias en línea y currículums educativos para escuelas. “Algunas personas podrán sentirse tristes y nostálgicos sobre esta desaparición. Pero contamos con una mejor herramienta ahora. La web está continuamente actualizándose y es mucho más expansiva y cuenta con multimedia”, indicó Jorge Cauz. presidente de Encyclopaedia Britannica Inc. Puedes leer el artículo completo en inglés...

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Nueva vista en 3D del ADN

Una nueva técnica de imagen está proporcionando a los científicos las primeras vistas en 3D del genoma humano. El descubrimiento, realizado por Erez Lieberman Aiden y un equipo de investigadores del Broad Institute of Harvard y el MIT, así como de la  University of Massachusetts Medical School, sugiere que la manera en que el ADN está empaquetado en las células puede ser tan relevante como el código mismo que contiene. La producción de estas imágenes 3D requirió una nueva técnica de imagen denominada Hi-C que se basa en el constante cambio del genoma. “Las técnicas de resonancia magnética nuclear tradicional pueden decirnos que tan lejos está un átomo del otro, y extrapolar la estructura de una molécula a partir de esa información”, indicó Aiden. “Lo que hacemos aquí es completamente diferente. Puedes considerar el genoma como fideos en una olla de agua hirviendo. De vez en cuando dos partes de los fideos chocan entre sí”. “Lo que la técnica Hi-C hace es medir el promedio de colisiones que se da entre dos partes del genoma. Como podrías esperar, los puntos más cercanos  son los que más probabilidades tienen de colisionar, pero algunas veces puntos alejados chocan entre sí con más frecuencia de lo esperado”. Al comparar la información que la frecuencia de estas colisiones, y qué tan rápidamente el promedio de colisión decae en puntos distintos del genoma, Aiden...

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