Year: 2014

Aviones controlados con la mente

Los pilotos del futuro podrían maniobrar un avión sólo con pensar los comandos, indicó un grupo de científicos del Institute for Flight System Dynamics de las universidades Technische Universität München (TUM) y Technische Universität Berlin (TU Berlin). El sistema hace uso de la electroencefalografía (EEG) para detec tas las ondas cerebrales. Un algoritmo desarrollado por científicos del Team PhyPA (parámetros fisiológicos para adaptación) en TU Berlin descifra el potencial eléctrico y lo convierte en comandos de control. “Un objetivo a largo plazo de este proyecto es hacer el manejo de aviones accesible para más personas”, explicó Tim Fricke, ingeniero aeroespacial, quien dirige el proyecto en TUM. “A partir del control cerebral, volar se haría mucho más fácil”. “Esto reduciría la carga de trabajo en pilotos y por consiguiente aumentaría la seguridad. Además, los pilotos tendrían mayor libertad de movimiento para realizar otras tareas manuales en la cabina”. Vuelo controlado con precisión por el cerebro Siete sujetos participaron en las pruebas de simulador de vuelo. Tenían niveles distintos de experiencia de vuelo, incluyendo una persona sin experiencia alguna en la cabina. La precisión con la que se realizaron las pruebas de permanecer en la ruta correcta con sólo pensar los comandos habría sido suficiente para cumplir con los requisitos de una licencia de prueba de vuelo, indicaron los científicos. “Uno de los participantes fue capaz de seguir ocho de cada...

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Latinoamérica: ¿va hacia la izquierda? Marcelo Colussi.

Latinoamérica: ¿va hacia la izquierda?* Marcelo Colussi mmcolussi@gmail.com https://www.facebook.com/marcelo.m.colussi Resumen En prácticamente toda Latinoamérica, en las décadas de los años 60 y 70 del siglo pasado, se vivieron procesos de radicalización política. Las luchas populares estuvieron en auge, y en ese marco aparecieron numerosos movimientos revolucionarios de vía armada. La década de los 80 marcó tremendos procesos de represión. La geoestrategia de Estados Unidos estuvo tras ellos. Luego vienen de la mano planes de achicamiento de los Estados con furiosas políticas neoliberales, que empobrecieron increíblemente a las poblaciones. Ya entrado el siglo XXI van apareciendo: 1) por un lado, gobiernos con un talante socializante, que si bien siguen pagando las onerosas deudas externas y continúan con las políticas de ajuste estructural, al menos tienen cierta preocupación social; y 2) movimientos sociales con propuestas moderadamente antisistémicas, pero que nuevamente retoman banderas de lucha históricas. El panorama político-social no ha girado a la izquierda, pero hay un alejamiento de dictaduras fascistas y el discurso de derechos humanos se va imponiendo. Esto abre interrogantes sobre cuáles son los caminos actuales para plantearse transformaciones sociales, si es que aún se piensa que son posibles. Palabras clave Dictaduras, democracias, pobreza, neoliberalismo, movimientos sociales. Abstract In virtually all of Latin America, in the decades of the 60s and 70s of last century, processes of political radicalization lived. Popular struggles were booming, and in this context...

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La biomecánica detrás de la asombrosa fuerza de la hormiga

La biomecánica detrás de la asombrosa fuerza de la hormiga Podría servir para el diseño de mejores exoesqueletos para humanos y articulaciones robóticas. ¿Cómo puede una hormiga elevar objetos varias veces más pesado que su propio cuerpo? Los ingenieros de la Universidad Estatal de Ohio, del Centro de Supercomputación de Ohio (OSC),  combinan modelado computacional y experimentos de laboratorio para encontrar la respuesta. Se centraron en el cuello de la hormiga – la articulación única de tejido blando que une el exoesqueleto rígido de la cabeza y el tórax de la hormiga . Cuando una hormiga transporta los alimentos o cualquier otro objeto, la articulación del cuello soporta todo el peso de la carga. Los investigadores aplicaron ingeniería inversa a la biomecánica del cuello mediante el desarrollo de modelos en 3D de la anatomía interna y externa de la hormiga utilizando rayos X imágenes de corte transversal (microCT) de espécimenes de la hormiga y la carga de datos en un programa de modelado (ScanIPþFE) que ensamblaron los segmentos y los convirtieron en un modelo de más de 6.5 millones de elementos. El modelo a continuación se cargó en un programa de análisis de elementos finitos (Abaqus), una aplicación que permite crear simulaciones precisas de geometrías y fuerzas complejas, los datos se procesaron en el poderoso Oakley Cluster, un conjunto de 8.300 núcleos de procesador (Intel Xeon) en el Centro...

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Físicos descubren cómo convertir luz en materia después de 80 años de búsqueda

Físicos del Imperial College de Londres han descubierto la manera de crear materia a partir de la luz – una hazaña que se pensó imposible cuando la idea fue presentada por vez primera por los científicos G. Breit y J. Wheeler en 1934. Breit y Wheeler sugirieron que debería ser posible convertir luz en materia al chocar tan sólo dos partículas de luz (fotones), y crear así un electrón y un positrón – el método más simple de convertir luz en materia jamás predicho. La nueva investigación, publicada en la revista Nature Photonics, muestra por primera vez cómo la teoría Breit y Wheeler podría ser puesta a prueba en la práctica. Este “colisionador fotón-fotón”, que convertiría luz directamente en materia mediante tecnología que ya está disponible, sería un nuevo tipo de experimento de alta energía en física. Este experimento podría recrear un proceso que fue muy importante en los primeros 100 segundos del universo y que también se detecta en los estallidos de rayos gamma, las mayores explosiones del universo y uno de los misterios sin resolver más grandes de la física. De demostrarse la teoría Breit-Wheeler, proporcionaría la pieza definitiva de un rompecabezas de la física que describe las formas más simples en las que interactúan luz y materia. Las otras seis piezas de este rompecabezas, incluyendo la teoría  de Dirac en 1930  sobre la aniquilación de electrones...

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Carl Sagan: “Mi intuición personal es que no estamos solos”

“Mi intuición personal es que no estamos solos”: Carl Sagan Por Héctor D’Amico ¿Bach o los Beatles? ¿Louis Armstrong o Beethoven? ¿Música china o canto de pájaros? En su brillante carrera como astrónomo y gurú de la ciencia contemporánea, Carl Sagan nunca imaginó que algún día debería formularse -y responder- preguntas de este tipo. Pero el día llegó. Fue a mediados de febrero de 1972 cuando se le ocurrió la idea de enviar al espacio el primer mensaje del planeta Tierra destinado a establecer contacto con otras formas de vida inteligente en el universo. El mensaje viajaría a bordo de la Pioneer 10, una sonda espacial que tiene las dimensiones de un Fiat 600, pero nadie sabía cuál sería su contenido. Como no había tiempo material para hacer consultas -el lanzamiento de la Pioneer estaba fijado para el 2 de marzo de ese año-, Sagan le pidió ayuda a su esposa y artista Linda Salzman y dibujó un hombre y una mujer, desnudos, en una plaqueta de aluminio y oro anodizado de 15 por 23 centímetros. Junto a las dos figuras, inspiradas en un dibujo clásico de Leonardo da Vinci, agregaron un puñado de datos elementales sobre el planeta y sus habitantes: la fórmula del átomo de hidrógeno neutro, algunos números del sistema decimal, la ubicación de la Tierra en relación con el Sol, etcétera. Pero la música destinada...

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